To celebrate the 200th anniversary of Queen Victoria’s birth, a special exhibition, Queen Victoria’s Palace, tells the story of how the young queen transformed Buckingham Palace from a private house into a working royal residence.
每年夏天伊麗莎白二世女王赴蘇格蘭荷里路德宮（Palace of Holyrood）避暑期間，白金漢宮開放給一般民眾參觀，除了金碧輝煌的王座室和10多間國事接待廳（state rooms），還會安排特展。今年慶祝維多利亞女王誕辰200週年，特展呈現這位在位長達63年的女王，如何改變白金漢宮的樣貌與傳統，影響深遠。
1837年6月20日威廉四世國王駕崩後，由年僅18歲的姪女維多利亞接任，當時白金漢宮在喬治四世國王委託建築師John Nash鉅資拓建後，閒置長達7年，不適合馬上遷入居住，但維多利亞女王堅持，接任王位三週後立即從幼時成長的肯辛頓宮（Kensington Palace）搬遷到白金漢宮，展開人生新頁。
維多利亞女王是第一位將白金漢宮轉為正式官邸的君主，1838年6月28日她從白金漢宮前往西敏寺參加登基大典，當時她所穿的金色布料所做的珍貴刺繡長袍，可以在特展中看到。
維多利亞女王長年有寫日記的習慣，她在日記中寫道，登基那天是她人生中最驕傲的一天。
1840年2月10日維多利亞女王與艾伯特親王結婚，兩人鶼鰈情深，育有9名子女，現場可以看到他們的長子愛德華七世國王幼年時所穿的衣服和第一雙鞋子，還有女王伉儷為子女成長過程保存的珍貴小物品。
白金漢宮的房間不敷使用，內部裝潢不夠摩登，尤其無法滿足女王希望能在宮內舉辦音樂會和舞會的需求，因此她聘請建築師James Pennethorne 設計建造大型的宴會廳。
新的宴會廳及國宴廳於1856年5月完工，長33.5公尺，寬18公尺，是白金漢宮最大的房間。現在重要的國宴，包括今年6月美國總統川普（Donald Trump）到英國進行國是訪問，伊麗莎白二世女王就是在這裡款待川普伉儷及訪問團團員。
維多利亞女王與艾伯特親王住在白金漢宮期間，共舉辦3場大型的主題舞會，1851年7月13日的Stuart Ball，以查爾斯二世國王復辟時期為主題，女王當時所穿的禮服由藝術家Eugene Louis Lami設計，緊身胸衣和灰色紋裙，飾有金色蕾絲和金色和銀色錦緞襯裙，華麗優雅，可以在特展中看到。
維多利亞女王伉儷熱愛在宮內舉辦舞會，策展人以數位投影方式，安排四對舞者表演義大利作曲家Giuseppe Verdi的La Traviata的華爾茲舞曲，建議前往參時駐足觀賞，感受當年舞會的風華。在王座室還可以看到維多利亞女王當年所坐的王座。
特展中另一個亮點的是重現維多利亞女王時期的宴會廳，擺設當時女王宴客時的甜點，整組餐盤是維多利亞女王於1851年萬國博覽會向Minton & Co.展攤購買，其它桌上的小型噴泉，銀色鍍金和琺瑯主要裝飾品，則是女王伉儷委託R&S Garrard公司製作，維多利亞女王時期的甜點以水果為主，再搭配堅果。
在艾伯特親王提議推動下，英國王室成員開始於重要慶典節日，在王宮正面的陽台上與民眾見面，這個傳統延續至今，2011年4月29日威廉王子與凱特在西敏寺的結婚典禮結束後，即在陽台與站在白金漢宮外的大批民眾揮手致意。
另一個建議則是在白金漢宮後面的皇家花園舉行夏季花園派對，王室成員與來自各階層的民眾共進下午茶同歡，現在也每年舉行。
1861年12月14日艾伯特親王病逝後，維多利亞女王傷心欲絕，遠離白金漢宮，終年穿著黑衣悼念亡夫。
今年白金漢宮夏季開放時間將一直到9月29日。建議先至官方網站訂票，避免排隊人潮。
有興趣購買英國皇家商品的消費者可以直接前往白金漢宮禮品店、女王美術館（Queen’s Gallery）禮品店、白金漢宮對面Buckingham Palace Road上的官方禮品店、溫莎古堡禮品店及位在愛丁堡的荷里路德宮（Palace of Holyroodhouse）禮品店內購買。
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